Dinero y Felicidad

 

Son varios los factores que influyen para que una persona sea feliz. Ahora bien ¿Qué dicen las investigaciones científicas sobre el impacto del dinero en la construcción de la felicidad?

Daniel Kahneman, único psicólogo que ganó el Premio Nobel de Economía en el año 2002, es conocido como el padre de la economía del comportamiento, pero tambien ha sido un estudioso de la felicidad. En el año 2010 publico junto a Angus Deaton un ensayo basado en 450.000 respuestas de la encuesta sobre el bienestar de Gallup, en el cual concluyó que el bienestar emocional o la felicidad subía a la par de los ingresos hasta llegar a los u$s75.000 anuales de ese momento y a partir de ahí se amesetaba y la incidencia del dinero se diluía. En una entrevista que le realizó Andres Oppenheimer en el año 2014 Kahneman manifestó: “El dinero te compra satisfacción de vida. Pero no es que ser rico sea tan bueno, sino que ser pobre puede ser muy malo” En otras palabras “el dinero no te compra felicidad, pero la falta de dinero te compra miseria”.

Si bien algunos estudios posteriores complementan la teoría del amesetamiento, en términos generales está bastante aceptado que hay un nivel de ingresos anuales. que puede variar según el país que otorgan, que hacia arriba facilitan la felicidad y por debajo la impiden. [i]

¿Las conclusiones de los estudios mencionados para las personas son extrapolables a los países? Es decir, ¿cuanto mayor es el ingreso per cápita es mayor la felicidad de los ciudadanos?

Las encuestas sobre la felicidad que realiza anualmente Gallup por lo general posicionan en los primeros puestos a los países con altos niveles de ingreso per cápita anual y en los últimos a países con bajos ingresos per cápita. Finlandia encabeza el ranking 2026 con u$s 55.000.  Pero … hay excepciones. En la misma encuesta 2026, Estados Unidos con un ingreso per cápita anual de u$s90.000 está en el puesto 23 y Costa Rica con un ingreso per cápita de u$s19.160 está en cuarto lugar.

Quizás el dato relevante en lo económico a nivel de los países lo podemos encontrar en las “10 recetas sobre la felicidad de los países” que da Andres Oppenheimer en su libro ¡Como salir del pozo! entre las cuales “hacer crecer la economía” es una de ellas.

Y por casa en Argentina ¿Cómo andamos?

En la encuesta 2026 sobre la felicidad que realiza Gallup a nivel mundial sobre 143 países evaluados Argentina quedo en le puesto 44. El ingreso per cápita del año 2025 estuvo alrededor de los 14.500 u$s anuales.

Mas allá del valor nominal que si bien nos da una pauta, siguiendo las recetas de la felicidad de los países debiéramos analizar si Argentina ha crecido en los últimos años. Si computamos desde el retorno a la democracia en 1983 hasta el año 2025, en este período de 40 años el crecimiento del PBI per cápita ha sido bajísimo, en el orden del 0.6% anual promedio aproximadamente[ii]

Lo que se observa con claridad es que Argentina no cumplió con una de las 10 recetas que sugiere la investigación realizada por Oppenheimer dado que “no hizo crecer su economía”.

La economía argentina de los últimos 40 años ha sido en la mayoría de los años causa de malestar y no ha contribuido a la felicidad de los argentinos sino todo lo contrario. Aclaro que pienso que el problema no está en la democracia sino en como los argentinos hemos gestionado la economía tanto en dictadura como democracia. En la actualidad, me inclino por pensar qué en Argentina tiene plena vigencia la teoría de la meseta de Kaheman, donde hay muchos argentinos que si tomaramos otros factores podrían ser felices, pero no lo son porque su nivel de ingresos no cubre las necesidades básicas.

La felicidad en Argentina seguramente esta motorizada por factores ajenos a nuestra economía.[iii] El tema de la felicidad tanto a nivel de las personas como de los países me parece fascinante por las múltiples perspectivas que ofrece y por su estrecha relación con temas como la soledad, longevidad, bienestar y desarrollo económico.

Continuaré explorando estas cuestiones.