La sociedad islandesa
Como te exprese en la nota anterior luego de mi semana en
Islandia me quedo una muy alta opinión de lo que los islandeses lograron como
sociedad. Más allá de lo agradable que la pase me fui con la idea de que “esta
sociedad funciona bien”. En esta nota detallo la breve investigación que
realice para corroborarlo
Felicidad: Al
igual que otros países nórdicos que encabezan el ranking de la felicidad Islandia
está en una posición privilegiada. Según el Ranking de Felicidad 2026 que hace
la medición en aproximadamente 150 países confeccionado por el Centro de
Investigación del bienestar de la Universidad de Oxford junto con la
encuestadora Gallup Islandia ocupa el segundo lugar detrás de Finlandia cuando
la Argentina está 44. Los islandeses conforman una sociedad igualitaria,
equitativa y cohesionada con servicios estatales sólidos. Son pocos, se conocen
y confían entre ellos.
Corrupción: Según el Índice de Percepción de la
Corrupción 2025 confeccionado por Transparencia International, Islandia tambien
se ubicó en el lote de los países nórdicos sacando 77/100 empatando con
Alemania en el décimo puesto del ranking, Argentina está en el puesto 36/100
siendo el promedio mundial 42/100.
Ingreso per cápita: Islandia tiene un alto nivel de ingreso per cápita
de u$s 86.040 anuales y es un país caro. El ingreso per cápita anual de Estados
Uidos es de u$s85.400, el de Dinamarca u$s71.000 y el de Argentina u$s 13.970.
Desocupación: la tasa de desocupación promedio según la
Oficina de Estadísticas es del 3,4%, cifra que en economía es considerado
técnicamente pleno empleo. Significa que cualquier persona que quiere y esta en
condiciones de trabajar consigue empleo rápido. En Argentina finalizamos el año
2025 con una tasa del 7,5% de la población económicamente activa.
Pobreza: miden la pobreza de una manera diferente a
como lo realiza el INDEC en la Argentina. Mientras nosotros medimos la pobreza
en forma absoluta (ingresos vs el costo de una canasta de alimentos y servicios),
Islandia y los países de la Unión Europea la miden en forma relativa. Miden el
riesgo de pobreza para el cual se toma el ingreso medio neto de todo el país y
se establece el umbral de pobreza en el 60% de esa mediana. Es decir, no mide
quién pasa hambre (pobreza extrema), sino quién se está quedando muy rezagado
respecto al nivel de vida promedio de la sociedad. Según los últimos datos
oficiales 2025 /2026 el riesgo de pobreza se sitúa en el 9% lo que equivale
aproximadamente a unas 35.000 personas. En esta forma de medir para que una
persona sea considerada en riesgo de pobreza sus ingresos anuales deben ser
inferiores a u$s25.200. En Argentina con este ingreso sería de clase media.
Para medir la pobreza "física" o real (la
dificultad para comprar comida, pagar la calefacción o la vivienda), Islandia
utiliza el índice de Privación Material y Social Severa. En este indicador, las
cifras de Islandia son de las más bajas del mundo: apenas entre el 1% y el 1,5%
de la población total experimenta carencias materiales graves (como no poder
mantener la casa caliente en invierno o afrontar un gasto imprevisto). En
Argentina en lo últimos años el índice de pobreza ha estado entre el 40 y el
50% de la población.
Inflación: anualizada asciende actualmente al 5,1%.
Según el estándar de los países nórdicos que tienen un 2 o 3% es alta si bien
viene bajando. Argentina actualmente esta en el orden del 30% anual.
Economía: Se basa esencialmente de la exportación de
pescado (40 al 45% del total exportado), aluminio (gracias a su energía barata)
y del turismo, Complementa las exportaciones con, productos médicos /
farmacéuticos, servicios tecnologicos y muy poco de productos manufacturados.
Todo el resto lo importan. Si bien es un país muy integrado al continente
europeo no pertenecen a la Union Europea (UE) y tienen su propia moneda, pero cuenta
con dos tratados importantes, a saber
· El Espacio Económico
Europeo (EEE): Islandia forma parte de este mercado común. Esto
significa que hay libre circulación de mercancías, servicios, capitales y
personas entre Islandia y los países de la UE. Un ciudadano europeo puede ir a
vivir y trabajar a Islandia sin necesidad de visa, y viceversa.
· El Acuerdo de Schengen:
Islandia sí forma parte del espacio Schengen (de libre visado). Por lo tanto,
un viajero que ingresa a Europa no pasa por controles fronterizos ni de
pasaporte al volar desde cualquier país de la UE hacia el aeropuerto de
Keflavík.
El 29 de agosto de este año 2026 habrá un referéndum clave
respecto si el gobierno debo o no reanudar negociaciones para avanzar en el
proceso de ingreso a la UE. Mas adelante volveré sobre este punto
Crecimiento: has sido errático y muy influido por
factores externos. Luego de la profunda crisis del año 2008 a la cual haré
referencia más adelante Islandia tuvo tasas de crecimiento en torno al 5% en
promedio hasta el año 2020 que sucedió la pandemia. Esta recuperación se vio
influida en gran medida por el boom turístico. En el año 2020 el COVID
pulverizó el turismo y la economía decreció un 6,9%. Luego en los años 2021 a
2023 tuvo un rebote importantísimo y la tasa de crecimiento anual estuvo en el
orden del 5,2 al 8,9 % anual. En el año 2023 decreció un 1,3% debido a huelgas
salariales, erupciones volcánicas e inflación. Actualmente se encuentra algo
frenada debido a la política monetaria del Banco Central para frenar la
inflación y en el año 2025 ascendió al 1,3%.
Como se puede observar si bien Islandia es una economía
dinámica es tambien vulnerable a shocks producidos por variaciones en el precio
internacional del pescado, desastres naturales como erupciones volcánicas e
inflación. Al ser una población pequeña puede llegar a depender de trabajadores
extranjeros para cubrir puestos en sectores como turismo, construcción y
servicios tecnológicos.
Seguridad. Segú el Índice de Paz Global Islandia elaborado
por el Instituto para la Economía y la Paz con sede en Sydney Australia,
Islandia lleva 17 años consecutivos (desde 2008) siendo calificada como el país
más seguro y pacífico de todo el planeta. Los policías no portan armas de fuego
(las dejan en el patrullero por si las cosas se complican). La tasa de
homicidios es virtualmente 0 (de 0 a 2 homicidios por año).
Gasto militar. No tienen ejército, armada ni fuerza
área permanente. Su seguridad se basa en su Guardia Costera y en la cohesión de
su propia sociedad. A pesar de no contar con fuerzas armadas son miembros
fundadores de la OTAN siendo su contribución de índole geográfico dada su
estratégica ubicación en el Atlántico Norte. Desde el año 1951 mantiene un
acuerdo con los Estados Unidos que les cuida el espacio aéreo y hasta el año
2006 mantuvo una base con miles de soldados. A partir de ese año retiro los
aviones y soldados, pero continúa manteniendo su compromiso de defensa. A
partir del año 2008 la OTAN creo un programa especial de Vigilancia Aérea de
Islandia en el cual varios de los países miembros se van rotando para el
cuidado del espacio aéreo islandés conformando así un ecosistema de defensa
único en el mundo. En el presupuesto nacional de Islandia el gasto militar es ínfimo
(la guardia Costera).
Educación: En las ultimas pruebas PISA disponibles
del año 2022 sobre 81 países evaluados Islandia ocupo el puesto 37 y Argentina
el 66. Históricamente, los países nórdicos (Finlandia, Suecia, Dinamarca,
Noruega) han sido el faro educativo del mundo por sus altos estándares.
Islandia en la última medición quedo rezagado y esto ha sido motivo de preocupación
y debate en la sociedad islandesa.
Breve Historia: Se puede dividir en tres etapas:
1. El
Asentamiento y la Era de las Sagas (874 – 1262): Desde la llegada de los
primeros clanes vikingos liderados por Ingólfur Arnarson hasta la fundación del
Althing (el parlamento más antiguo del mundo) y el nacimiento de su rica
tradición literaria medieval.
2. Siglos
de Oscuridad y Dominio Extranjero (1262 – 1944): La pérdida de la independencia
bajo los reinos de Noruega y Dinamarca, marcada por el duro aislamiento, el
monopolio comercial y las devastadoras erupciones volcánicas del siglo XVIII
(como la del volcán Laki) que pusieron a prueba la supervivencia del pueblo.
3. Resurgimiento,
Independencia y Modernidad (1944 – Presente): El proceso de emancipación total
en plena Segunda Guerra Mundial y su milagrosa transformación socioeconómica:
cómo pasó de ser una isla empobrecida de pescadores a convertirse en una
potencia tecnológica de energía geotérmica y uno de los países con mejor
calidad de vida y equidad del mundo.
Gobierno: Islandia es una democracia parlamentaria
con un primer ministro que gobierna y un presidente que es el Jefe del Estado
con un rol esencialmente ceremonial diplomático y de promotor cultural. Al ser
un país tan apegado a sus letras, el presidente suele ser un gran embajador de
la literatura y el idioma islandés. Por lo general firma todas las leyes, pero
la Constitución le otorga un poder de veto que en el caso que lo ejerza la ley
no se cancela, sino que se somete a un referéndum nacional. Otra función del presidente
es que es el encargado en algunos casos de formar gobierno tras las elecciones
generales. Cuando ningún partido obtiene la mayoría absoluta en el Parlamento
(algo muy común en Islandia), el presidente es el encargado de reunirse con los
líderes políticos y entregar el mandato formal para formar una coalición de
gobierno al dirigente que tenga más posibilidades de éxito.
Actualmente el gobierno está conformado de la siguiente
forma:
· Jefa de Estado (Rol
institucional/cultural): Halla Tómasdóttir (Presidenta, independiente
centrista).
·
Jefa
de Gobierno (Poder Ejecutivo): Kristrún Frostadóttir (Primera Ministra,
socialdemócrata).
Algo
más sobre la presidenta. Es la segunda mujer den la historia del país en ocupar
la presidencia. Asumió el 1 de agosto de 2024. Antes de llegar a la
presidencia, Halla Tómasdóttir era una reconocida empresaria, inversionista y
conferencista global (participó notablemente en charlas TED). Su plataforma no
se alinea con la izquierda ni con la derecha tradicionales. Se define bajo una
corriente de capitalismo ético y liderazgo humanista, enfocada fuertemente en
la equidad de género, la sostenibilidad ambiental y la modernización
tecnológica. En el espectro político se la percibe como una figura de centro,
moderna y transversal, capaz de dialogar con todos los sectores sociales.
Sobre la primera ministra: Kristrún Frostadóttir asumió
el cargo el 21 de diciembre de 2024. El primer ministro anterior era de una coalición
de centro derecha y fue derrotado por el alto cuestionamiento de los votantes
respecto del costo de vida y la escasez de viviendas. Es economista y una de
las líderes políticas más jóvenes del mundo (asumió el cargo con 36 años). Trabajo
como economista principal en el banco Kvika Banki y posteriormente fue
especialista de Morgan Stanley. Su plataforma de gobierno está enfocada en el
fortalecimiento del sistema de bienestar social nórdico, mejoras en el sistema
de salud pública y políticas de vivienda, manteniendo una postura muy
pragmática en lo económico en la cual ha manifestado con insistencia en
mantener presupuestos públicos equilibrados y responsabilidad fiscal sin
generar déficits. En su campaña además del tradicional voto socialdemócrata
logro convencer a los votantes moderados de centro
La crisis del año
2008
En el año 2008 se produjo en Estados Unidos la caída de Lehman
Brothers que dio lugar a la llamada crisis de las hipotecas. El crédito
internacional se corto de golpe lo que provoco que la crisis fuera global. El
impacto en Islandia fue rápido y brutal. Provoco el colapso bancario mas grande
por habitante de la historia. Su economía se desplomo súbitamente. Devaluación
del 60% contra el dólar, incremento de la inflación al 18% anual en 2009 y el
desempleo se triplico llegando al 8%. Miles de irlandeses que qué tenían
hipotecas en yenes y francos suizos vieron duplicarse su deuda de la noche a la
mañana.
El problema en Islandia se origino en que tres enormes
bancos privados entre los años 2003 y 2008 se expandieron afuera del país
usando internet para captar depósitos llegando a ser diez veces más grandes que
el PBI de Islandia. Estallada la crisis Islandia no tenía forma de
respaldarlos. El gobierno solicito un rescate al FMI por u$s 2.1 mil millones.
¿Que hizo diferente Islandia al resto de los países?
Dejo quebrar a los bancos. No los rescató con dinero publico
como hicieron Estados Unidos y varios países de Europa. Persiguió penalmente a
los banqueros responsables. Introdujo controles de capital para evitar que los
dólares se fugaran. El impacto fue durísimo durante 2 a 3 años, pero el país
quedo limpio de deuda privada y los contribuyentes islandeses no pagaron el
costo. La recuperación fue más rápida de los esperado y hacia el año 2011 ya crecían
de nuevo impulsados por las exportaciones, el turismo, el aluminio y la energía
barata, Hacia el año 2015 ya habían pagado gran parte del préstamo del FMI y
levantado los controles de capital. Actualmente la deuda publica está en el
orden del 62% del PBI, menor que antes de la crisis.
El caso de Islandia es de estudio a nivel mundial. Su
experiencia demuestra que es posible dejar caer a bancos en un país chico que
tenga cohesión social. Fue doloroso. Mucha gente perdió ahorros y casas, pero
salieron adelante en relativamente poco tiempo. Tampoco tenían muchas opciones
dado el nivel descomunal de la expansión bancaria que superaba en diez veces su
PBI.
La crisis genero una movilización ciudadana espontánea que
la llamaron la “Revolución de las Cacerolas”. Se realizo sin violencia y no
hubo heridos ni muertos. Los ciudadanos solicitaban la renuncia del gobierno y
del directorio del banco central, que los responsables de la crisis vayan
presos y una nueva constitución escrita por ciudadanos comunes. El primer
ministro termino renunciando. Se llamo a elecciones anticipadas. Se procesos a
banqueros y al ex primer ministro. Se formo un consejo constitucional de 25
ciudadanos para escribir una nueva constitución que finalmente fue redactada pero
no se terminó aprobando por el Parlamento.
Mi encuentro con
el matrimonio latinoamericano que viven alli
En una de mis tantas paradas a tomar café en Reikiavik
inicie un dialogo con un matrimonio latinoamericano que viven en Islandia desde
hace unos 7 años y tienen una hija de seis años nacida alli. Maria Elena es
colombiana. Eduardo venezolano. Eduardo es ingeniero y trabaja como chef. Maria
Elena tiene estudios en historia del arte y actualmente está dedicada a su pequeña
hija. Nos pusimos a hablar de misceláneas durante un largo rato. Algunas de las
cosas que me contaron me sirvieron para completar mi mirada sobre la sobre la
sociedad islandesa.
Es correcto que los islandeses son muy amables con el
turismo si bien con los inmigrantes que residen de manera permanente son mas
cerrados siendo el dominio del idioma islandés una cuestión insalvable para ser
aceptado. Hay posiciones y trabajos dentro de la sociedad de difícil acceso
para un inmigrante. No dejan de responder al estereotipo nórdico. El punto de
inflexión es el idioma. Al igual que en muchos otros países hay un debate en la
sociedad islandesa respecto dela inmigración. Son muy celosos de sus
tradiciones y tienen una muy fuerte identidad cultural.
Hay un debate entre nacionalistas y europeístas respecto del
ingreso a la Unión Europea. Tambien entorno al tamaño del Estado y el alcance
del Estado de Bienestar.
Interesante lo que me comentaron respecto de la segunda
guerra. Les permitió salir del dominio danés que según Eduardo fue nefasto dado
que recibían el trato de una colonia. Los islandeses vivieron la guerra positivamente.
No fueron ocupados por Hitler y cuando los americanos abrieron una base los
soldados asignados a operarla llegaron con productos y su cultura de consumo.
En la actualidad los jóvenes ostentan ciertos rasgos de la cultura americana en
su música, vestimenta y algunas costumbres. Los mayores se ven mejor reflejados
en Europa.
El próximo referéndum
del 29 agosto 26
El gobierno de coalición formado después de las elecciones
de 2024 acordó hacer un referéndum antes de 2027. La pregunta no es si Islandia
debe entrar o no en la Union Europea sino si el gobierno debe reanudar las
negociaciones de adhesión que se frenaron en el año 2013. En caso de que gane
el si, se dará inicio a las negociaciones y finalizadas estas se someterá a un
nuevo referéndum para decir el ingreso final. Dada la tensión geopolítica
mundial y la cuestión arancelaria provocada por Estados Unidos la primera ministra
Kristrum Frostadottir lo adelanto para el 29/8/26.
El tema clave es la pesca que es lo que divide aguas. El
ingreso al la UE implicara ceder cuotas y los sectores vinculados a esta
industria son remisos al ingreso al mercado común. Tambien estos sectores rurales
son más tradicionales y celosos de su independencia. Prefieren discutir sus
leyes sin la influencia de Bruselas. La población que vive en las ciudades es
mas cosmopolita y apoyan el reinicio de las negociaciones. Entienden que el ingreso
les dará estabilidad económica y monetaria, disminuirá la volatilidad de la
economía islandesa y prefieren ser parte de la discusión en Bruselas y tener un
lugar dónde se deciden las reglas.
Hay una cuestión muy seria y de fondo en esta decisión que
es la seguridad geopolítica. Con Trump en el poder y luego de las amenazas sobre
Groenlandia muchos islandeses ven a Europa como un bloque más predecible.
Una encuesta de febrero marzo 26 mostraba que un 57% de los irlandeses
apoyarían la reanudación de las negociaciones.
Consideraciones
personales y un interrogante
Un tema que estoy leyendo e investigando es que hace feliz a
los ciudadanos de un país. La felicidad y el bienestar están dado por
cuestiones personales, culturales y sociales. Incluso el entorno que brindan
los lugares de trabajo impactan en el bienestar cotidiano. Las políticas
públicas de un país tienen incidencia. El libro del periodista argentino Andres
Oppenheimer titulado ¡Como salir del pozo! aborda innovadoras estrategias de los
países, las empresas y las personas en busca de la felicidad y el bienestar.
Sera objeto de una proxima nota de “Café y misceláneas”.
La sociedad islandesa tiene muchos de los atributos que
describe Oppenheimer en su libro. De hecho, los islandeses están segundos en el
ranking de la felicidad mundial. En la semana que estuve en Islandia percibí
que había algo más que lindos paisajes. Observe, converse y leí sobre ellos. Estas
líneas que reflejan que gran parte de mis percepciones tenían un sustento
empírico. Creo que además son un ejemplo de resiliencia. Conviven con un clima
hostil, han sabido superar crisis muy duras como la del 2008 y se transformaron
en uno de los rincones más pacíficos prósperos y equitativos en este mundo hoy
tan conflictivo. No todo es perfecto, pero como decía Aristóteles han
conformado una “buena sociedad”.
Creo que en este sentimiento mío hacia la sociedad islandesa
esta influenciado por la añoranza que tenemos muchos argentinos de poder vivir
en un país “normal” con dirigentes que mas allá de su posición
ideológica sean “sensatos”, que no crispen a la sociedad y promuevan una
agenda orientada hacia el “futuro”.
Una ultima reflexión. Creo que Islandia es un país que le ha
ido muy bien luego de la segunda guerra con lo que se denominó un “occidente
basado en reglas” cuya ruptura tan bien describió el primer ministro de Canada
en su discurso de Davos que he compartido en el blog. En este nuevo orden
impulsado por Estados Unidos me queda el interrogante de cómo les irá. ¡Les
deseo de todo corazón que les vaya bien! Que puedan consolidar lo realizado.
1 comments: